格致的科学快递
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卡西米尔排斥力得到实验证实
最新一期《自然》杂志封面故事：排斥性“Casimir–Lifshitz”力得到实验证实
空间并不是什么都没有：真空中充满着量子力学能量波动，它们能够在彼此非常靠近的物体之间产生一种力。这种被称为“Casimir–Lifshitz”的力虽然很弱，但却能引起“粘滞作用”（Stiction），即机械部件粘结成纳米机器。此前，人们只测量到物体之间的相互吸引力，但在理论上，如果真空被某种媒介取代的话，“Casimir–Lifshitz”力就应当变成排斥力。现在这种力已经被实验证实。比吸引力弱一点的排斥力是在一个精心选择的体系中测量到的，该体系由浸没在流体中的相互作用的材料组成。这两种力的强度都随着物体间距的减小而增大。排斥力应当可以让物体以量子形式悬浮在一种流体中，从而产生一种新型的、可切换的纳米尺度的器件，它具有超低的静态摩擦力和低的粘滞作用。悬浮只取决于各种不同材料的光学性质。本期封面所示为一个镀金聚苯乙烯小球和一个二氧化硅薄片之间的排斥力（左边）。用金取代二氧化硅（右边），二者之间的作用力便变成了吸引力。
论文地址：http://www.nature.com/nature/journal/v457/n7226/full/457156a.html
新技术将彻底变革DNA测序
一种新的纳米技术测序方法比当前的DNA测序快30000倍。根据发表在《科学》杂志上的一篇论文，Pacific BioSciences的一个研究小组利用纳米结构的由数千导波器（waveguide）排列的芯片，去隔离单个DNA分子和单个DNA聚合酶分子，碱基用不同颜色荧光粉标记。
这种方法可以使读取长度，从20碱基(454序列)提高至大于4000碱基，达到99.3%的精确度。到目前为止，研究小组建造了一个包容3000 ZMWs(导波器)的芯片，公司希望能在2010年推向市场。到2013年，单一芯片上将能浓缩1百万ZMWs，芯片同时能观察DNA组装。
Pacific创始人Stephen Turner估计，这样一个芯片将能在半小时内测序完人类的基因组，精确度99.999%，所需费用不到1000美元。相比较下，人类基因组的第一份草图花了十年功夫。
《爱因斯坦与爱丁顿》(Einstein And Eddington)[DVDRip]电驴下载
从这里可以下载这部BBC拍摄的传记电影《爱因斯坦与爱丁顿》
Peter Winkler比萨饼猜想一解
Bob有一块比萨饼，他把它切成非等分的几小块，并与Alice分享，两人轮流着拿一块。女士优先，她可以选择任意一块，然后吃掉。后面接着选择的人必须从吃掉的那一块旁选择。这就是Peter Winkler的比萨饼游戏、Peter Winkler发现如果切分恰当的话，Bob可以吃到5/9。论文则证明采用一种策略Alice至少可以吃掉4/9。
12个进化的示例
为了纪念即将到达的达尔文200周年诞辰，《自然》杂志编辑了一组简洁而又富有启发性的进化示例。《连线》则编辑了12幅
Almost, But Not Quite, a Whale. The fossil record suggests that whales evolved on land, and intermediate species have been identified. But what of their last terrestrial ancestor? In 2007, researchers showed that Indohyus — a 50 million-year-old, dog-sized member of the extinct raoellidae ungulate family — had ears, teeth and bones that resembled whales, not other raoellids.
公共知识分子=山寨知识分子?
我觉得现在可以为公共知识分子找到一个更好的同义词，那就是“山寨知识分子”。中国近代历史上的众多著名的公共知识分子以及被称为大师的人，包括校友胡适之和蒋梦麟，以及非校友的鲁迅和林语堂在内，其实在世界文化和历史上确切地说也就是“山寨知识分子”。他们对于中国社会和文化的作用，和“山寨”手机的作用原则上没有太大的差别。对于中国近代主流文化的“山寨”化，他们都功不可没。
很有意思的说法。
授权发布：2007年度中国科技论文统计结果--科技--人民网
中国2007年EI论文全球第一，SCI检索的论文全球第三。
此外，他们还评出了“2007年中国百篇最具影响学术论文” ，具体的院校分布见这个网页。
癌细胞内的混沌
Baylor医学院的Oliver A. Hampton和Aleksandar Milosavljevic对比了乳癌细胞与正常细胞的基因组，他们发现了157个重新排列，研究报告发表在最新一期的《Genome Research》上。
外圈是23条染色体， 第三圈，显示的是基因的重新排列。中心的红色线，就是DNA掠夺染色体的基因。
无意识的大脑能做出最佳决定
2002年，认知神经科学家Daniel Kahneman和Amos Tversky因为1979年的关于人类很难做出理智决策的研究而获得了诺贝尔经济学奖。自那时起，这已经成为认知研究人员的常识。根据发表在最新一期《神经元》杂志上的论文，Rochester大学大脑和认知科学副教授Alex Pouget指出，虽然大脑是一个有缺陷的决策者，但是人类确实能制定出最优方案——不过是在大脑无意识的情况下
PS3帮助天体物理学解决神秘的黑洞震动
仅仅使用16台索尼的PS3， 阿拉巴马州大学和马萨诸塞州的科学家解决了神秘的黑洞震动
Yan 补充：
研究者们说，用 PS3 Cluster 的主要好处是便宜。：）如果租用超级计算机，做一次他们的模拟运算大约要花 5000 美元。他们的PS3 Cluster，建一个大约花 6000 美元，但建好后，他们可以想怎么用就怎么用：），有时间来调参数了。
其中一位研究者还建了一个网站：http://www.ps3cluster.org，专门讲解如何来建这样一个 supercomputing PS3 Cluster。
征北京地区网友共读柏拉图《理想国》
《理想国》是一本甚至在地铁内就能翻读的书，同时它又是进一步阅读西方哲学，特别是政治哲学的基础。计划征集北京地区网友从2009年春季开始共读《理想国》
Ian 读书会计划，要推荐一下。
《新知客》：吞噬沙漠的16亿台电站
若干年后，我们也许可以向世界上的各处沙漠空投几十厘米见方的小型太阳能电站，10 年之后它们将吞噬所有沙漠。
天际的一抹黑色慢慢扩大，好像一片望不到边的机械庄稼，由远及近吞噬了一座座金黄的沙丘。灰色的冷光使晴朗的白天一下子昏暗下来，只有一行行吸尘器大小的机械闪耀着钢铁的黑色。但是等到队列迫近，太阳能电池板的反光又将四下映成一片白昼，照得人睁不开眼。这不是查理大帝的军队开进了沙漠，而是一种名叫奥克松斯(Auxons)的机器，它们不需要人类的操作和照料，就能在短时间里占领整个沙漠，把它改造成聚宝盆或者丰饶角：一个巨大的太阳能电站，或者一座源源不断出产芯片的工厂。按照美国洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)的克劳斯·拉克纳尔(Klaus Lackner)和克里斯托弗尔·文特(Christopher Wendt)的设想，以人类今天的技术，制造出这样的机器来改变世界只是一个时间问题。
挺有意思的文章。
《科学》杂志的年度十大科学突破
据12月19日的《科学》杂志报道说，《科学》杂志在其年度十大科学突破名单中，将最高的奖项授予了对来自病人的细胞进行程序重新设定以生产“定做的”细胞系的研究。这些细胞系，以及产生它们的有关技术可提供人们理解及可能在某一天治愈很难研究的诸如帕金森氏病和I型糖尿病等的寻求已久的工具。负责新闻的副主编 Robert Coontz说：“当《科学》杂志的作者和编辑开始着手挑选本年度最大的科学进展的时候，我们在寻找那些回答宇宙是如何运作的重要问题以及那些给未来的发现铺平道路的研究。我们首选的是细胞程序的重新设定，这项研究几乎在一夜之间开启了一个生物学的新的领域，它有希望成就挽救生命的医学上的进步。”接另外 9项科学成就。在这 9项中，除了排在第二的直接探测太阳系外的行星之外，其它各项并非按特意的顺序排列。
为何不同物种交配无法繁殖
台湾中央研究院分子生物研究所助理研究员吕俊毅发现了酵母菌“种化”基因，解开不同物种之间即使交配，却无法再繁殖的进化密码，论文发表在《细胞》杂志上。
“物种（species）”是生物分类的最基本单位，同“种”之间的个体可以交配繁殖，不同“种”之间的个体，即使交配生产，子代也无法继续繁殖；例如马跟驴所交配的骡，就没有生育能力。全球学术界一直都想找出两个不同种间不相容的秘密。吕俊毅与研究团队利用两种相近，但杂交子代却不孕的酵母菌，透过系统性筛选不相容基因的方式，找到关键性的一对基因，分别在细胞核和粒线体中，而这两个基因必须来自同一种，才能配合运作。两个酵母菌种分别偏好有氧呼吸及无氧呼吸（发酵），而粒线体是细胞进行有氧呼吸的工厂，显示可能在进化上为了适应不同的营养环境，而偏向不同的代谢方式，导致两个种的分离。
Reach!一次课堂恶作剧
关于此恶作剧的更多内容见这里。
这段Musical发生在Columbia化学系Havemeyer楼，即化学系主楼，的那个最著名的309阶梯教室中。这种恶作剧被称为Prank，几个人做一些出人意料的表演，然后让大家娱乐。Prank可能会扰乱一点正常秩序，不过当事人一般不会很不高兴，还可能无可奈何地开心一笑。
Valentini教授正在上课，于是一个学生模样的人站起来开始唱歌。他唱道：
"We come to class everyday it seems, we all fall asleep we've lost all our
dreams. There is no inspiration."
"All the professors in movies and TV like 'Dead Poets Society,' and they risk
their very professions for the chance to be inspirations to kids like me!"
